沸石（zeolite）是一种矿石，最早发现于1756年。瑞典的矿物学家克朗斯提（Axel Fredrik Cronstedt）发现有一类天然硅铝酸盐矿石在灼烧时会产生沸腾现象，因此命名为“沸石”（瑞典文zeolit）。
沸石在诸多领域都有应用：
1、国防及空间技术中的应用
在火箭和导弹工业中,将某些燃料的点火剂预先吸附在沸石中,使用时自沸石中放出,可改善燃料的使用方式和燃料的性能。
在宇宙飞船和潜艇中,为了维持适于人生存的环境,需要脱除工作人员呼出的CO2。过去用氢氧化锂作为二氧化碳的吸附剂,但它不能再生使用,须定期更换而用沸石作吸附剂,则能克服上述缺点。因而,沸石对于宇宙航行具有特殊的意义。
此外,沸石还用作高空飞行员呼吸用的氧气及高空摄影机镜面和透镜系统吹扫用的气体干燥剂。
2、原子能工业中的应用
由于沸石的耐辐射性能好,故可用于原子能反应堆裂变反应物的储存器。它不仅可以储存各种放射性的金属离子,而且还可以储存放射性气体和挥发性气体物质。在高温、气冷的核反应器中使用的制氮纯化装置中,可采用沸石脱除系统中的二氧化碳和水,纯化和储存各种同位素。
