沸石是一类天然硅铝酸盐非金属矿石,沸石的含水量随温度和湿度变化很大,在灼烧是会产生沸腾现象,因此被瑞典的矿物学家克朗斯命名为沸石。
沸石主要形成于低温热液阶段,常见于喷出岩气孔中,也见于热液矿床和近代温泉沉积中。沸石可以借水的渗滤作用,以进行阳离子的交换,其成分中的钠、钙离子可与水溶液中的钾、镁等离子交换,工业上用以软化硬水。